Allaiter, c’est aussi lutter contre le changement climatique

Canicules, sécheresses, mégafeux, inondations catastrophiques, avec les évacuations et déplacements de population engendrés… les derniers mois ont hélas été fertiles en catastrophes « naturelles » causées ou aggravées par le changement climatique.
Dans ce contexte, il n’est pas inutile de rappeler qu’allaiter son bébé, c’est AUSSI, à son niveau, lutter contre le changement climatique.

Ne nécessitant pas d’eau pour le préparer, pas de matières premières pour l’emballer, pas de pétrole pour le transporter, pas de combustible pour le chauffer, ne générant ni gaspillage ni déchets, le lait humain est bien LE produit écologique par excellence.

Plusieurs études récentes ont d’ailleurs calculé l’empreinte carbone de l’allaitement comparée à celle des laits infantiles industriels.

Une étude parue en 2019 (1), financée par l’OMS et l’Université suédoise des sciences agricoles, a ainsi calculé que l’allaitement avait une empreinte carbone systématiquement inférieure à celle des substituts du lait maternel. Cela était vrai pour les quatre pays étudiés (Royaume-Uni, Chine, Brésil et Vietnam), où l’impact de l’allaitement était respectivement de 40 %, 53 %, 43 % et 46 % inférieur à celui résultant de l’utilisation de laits infantiles. Sachant, ajoutent les chercheurs, que « cette étude a uniquement évalué l’impact sur le climat de différentes approches en matière d’alimentation infantile, mais [que] la production alimentaire a également une incidence sur l’environnement dans de nombreux autres domaines, notamment via la pollution et la contamination des cours d’eau et des sols, la perte de biodiversité et l’utilisation de ressources limitées ou non renouvelables telles que la terre, l’eau et les combustibles fossiles. Dans l’idéal, une comparaison complète de l’impact environnemental de l’allaitement et des laits industriels devrait en tenir compte » (2).

Comme l’écrivait l’IBFAN (International Baby Food Action Network) en 2015, « nous préconisons l’investissement dans les énergies renouvelables et durables pour éviter la pollution de l’air qui provoque des maladies respiratoires chez des milliards de personnes. Or, nous devrions aussi investir dans une ressource naturelle, renouvelable et durable – l’allaitement maternel ». Ajoutant en 2019 : « L’allaitement maternel fait partie d’une économie circulaire sûre, renouvelable et exempte de substances toxiques, il repose sur des cycles biologiques et non sur les industries extractives » (3).

Et n’oublions pas que si l’allaitement contribue à prévenir les catastrophes climatiques, il est aussi protecteur si la catastrophe a lieu. Il permet au bébé d’être nourri, d’un aliment qui est celui prévu pour lui, avec tous les éléments nutritifs nécessaires, et aussi tous les facteurs anti-infectieux qui l’aideront à lutter contre les maladies, fréquentes en cas de catastrophe sanitaire. Sans compter son rôle anti-stress, que ce soit pour la mère ou pour l’enfant (4).

L’allaitement est décidément bon pour la planète et pour les petits humains qui y vivent !

(1) Karlsson JO et al., The carbon footprint of breastmilk substitutes in comparison with breastfeeding, Journal of Cleaner Production 2019 ; 222 : 436-445.
(2) Voir le chapitre « Allaiter, c’est écologique » dans l’ouvrage paru en 2025 aux éditions Érès L’allaitement aujourd’hui.
(3) « Greenfeeding, alimentation verte », action pour le climat dès la naissance. Messages clé.
(4) Voir le n° 133 d’Allaiter aujourd’hui Allaiter en situation de crise.

Éditorial du n° 145 d’Allaiter aujourd’hui, octobre 2025.